Qu'est-ce que la répétition espacée ?

La courbe qui la sous-tend

Le principe vient d'Hermann Ebbinghaus et de la courbe de l'oubli : le souvenir chute fortement les premiers jours après l'apprentissage puis se stabilise, et la récupération répétée freine ce déclin. L'espacement rend le rappel laborieux plutôt qu'automatique ; la récupération oblige la personne à produire la réponse plutôt qu'à la relire. C'est pourquoi un contrôle de connaissances n'est pas décoratif : être interrogé est le mécanisme, pas sa mesure.

Comptez en postes, pas en jours

La répétition espacée se décrit d'habitude en jours : réviser après un jour, trois jours, une semaine. Cela suppose que la personne est présente chaque jour. Quelqu'un qui travaille quatre jours sur huit ne l'est pas, pas plus que l'équipe du week-end ou l'intérimaire qui fait trois missions sur votre site en deux mois. Calée sur le calendrier, la deuxième révision tombe un jour de repos et la troisième après son départ.

L'unité qui fonctionne, c'est le poste travaillé. Une répétition au deuxième poste après l'instruction, puis au début du bloc suivant, atteint la personne quand la tâche est devant elle. Une révision fixée à un jour de la semaine n'atteint que ceux qui travaillent ce jour-là.

Ce qu'elle n'est pas

Elle ne remplace pas la première instruction et n'a aucun statut légal. Le Code du bien-être au travail, art. I.2-21, et l'Arbowet, art. 8, ne fixent pas d'intervalle de recyclage pour l'instruction générale ; le Code dit que la formation est répétée et adaptée à l'évolution des risques, et l'espacement est une méthode pour y répondre. Les rares intervalles fixes (premiers secours, VCA, code 95) figurent dans le guide sur la fréquence à laquelle répéter une formation. Le guide sur la formation en travail posté cale les intervalles sur un vrai planning.